Natürliche Familienplanung* ist eine Methodik zur Vermeidung oder Herbeiführung einer Schwangerschaft durch Beobachtung der Veränderungen im Körper der Frau, die ihre Fruchtbarkeit anzeigen. Jedes Paar kann die fruchtbare Zeit der Frau genau bestimmen und eine Empfängnis vermeiden, indem es während der fruchtbaren Zeit auf Sex verzichtet.

Die NFP wird oft mit den weniger wirksamen „Kalender“- oder „Rhythmus“ - Methoden der frühen 1900er Jahre verwechselt. Bei diesen Methoden wurden die Tage ab dem ersten Tag der Menstruation einer Frau gezählt, um den Zeitpunkt zu bestimmen, an dem sie vermutlich fruchtbar war. Diese Methoden zur Vermeidung einer Schwangerschaft hatten hohe Misserfolgsquoten, da sie die Tatsache nicht berücksichtigten, dass viele Frauen einen unregelmäßigen Zyklus haben und der Zyklus einer jeden Frau einzigartig ist. Die NFP hingegen ist weitaus zuverlässiger. Im British Medical Journal heißt es: „Die sich häufenden Daten bestätigen, dass die natürliche Familienplanung genauso wirksam sein kann wie jede andere Methode der Familienplanung [Verhütung].“ (Q1)

Im Gegensatz zur Kalender-/Rhythmusmethode wird bei der NFP die Fruchtbarkeit der Frau genau überwacht. Die moderne Wissenschaft hat herausgefunden, dass Indikatoren für die Fruchtbarkeit einer Frau ihre Temperatur, die Position ihres Gebärmutterhalses und die Beschaffenheit ihres Zervixschleims sind. (Allerdings verwenden nicht alle Formen der NFP jeden dieser Indikatoren). 

Da die NFP ein tiefes Verständnis für den Zyklus einer Frau vermittelt, kann sie auch zur Erkennung von Fruchtbarkeitsproblemen eingesetzt werden. Wenn ein Paar Schwierigkeiten hat, schwanger zu werden, können die Informationen, die sie durch die Überwachung der Fruchtbarkeitszyklen der Frau sammeln, sie auf reproduktive Anomalien aufmerksam machen und dem Arzt helfen, das Paar wegen dieser Probleme zu behandeln. Und auch wenn es keine Schwierigkeiten gibt, schwanger zu werden, können die NFP-Tabellen den Arzt auf andere gesundheitliche Probleme aufmerksam machen. 

Da die Kirche nicht erwartet, dass Paare mehr Kinder bekommen, als sie handhaben können, bietet die NFP einen sicheren, moralischen und effektiven Weg, eine Familie zu planen.

* Anmerk. d. Übers.: NFP ist ein international gebräuchlicher Überbegriff für natürliche Methoden, um gezielt eine Schwangerschaft zu vermeiden bzw. anzustreben. Im deutschen Sprachraum ist jedoch der Begriff „Natürliche Empfängnisregelung“ (NER) zu bevorzugen, da die Bezeichnung „Planung“ irreführend ist. Denn letztendlich ist nicht der Mensch Herr über das Leben. Gott ist der Schöpfer und die Schaffung neuen Lebens liegt in seiner Hand; der Mensch kann „lediglich“ zum Mitschöpfer von neuem Leben werden.